ANIMAIS NA MINHA VIDA

O MELRO CANTADOR

Era verão e a manhã estava quente. Tomava café no Bar da Paval, em Valença, quando chegou o Simão, cumprimentamo-nos.
Aproveitando a sua boa disposição, fui directo ao assunto que me tinha lá levado, o desejo de ter um melro lá em casa, e saber que ele mo poderia arranjar - É para já - disse solícito.
Dali fomos a casa do Jofre, em Fontoura que, prontamente, a pedido do Simão, tirou de uma gaiola um belo exemplar. Tome lá, leve-o consigo, só peço que o trate bem!
Claro que o vou tratar bem, respondi. Tenho uma gaiola com todos os requisitos, incluindo um tubo de rede sobre a marquise, para que possa esvoaçar à vontade.
De facto, o bicharoco ficou muito bem instalado, e do seu contentamento ele dava conta desde madrugada cedo, até ao cair da noite. Era um regalo ouvi-lo cantar!
Como rotina, a gaiola era limpa pelo menos duas vezes por semana. Para isso, o animal era retido no interior do tubo de rede, de modo a prevenir uma eventual fuga.
Quando terminava a limpeza numa quarta-feira ao fim da tarde, tocou o telefone, e estando só em casa fui atender. Não tenho já presente o que aconteceu, mas o certo é que nunca mais me lembrei do melro e da situação em que ele ficou.
No sábado seguinte, depois do almoço, preparava-me para assistir à final da Taça de Inglaterra, em futebol, quando de repente me lembrei de que algo estava errado. O silêncio, não augurava nada de bom. Corri então para a marquise e logo confirmei as consequências do meu esquecimento. Olhei para a gaiola e para o tubo de rede e vi que o melro estava morto. Não tive dúvidas de que tinha morrido à fome e à sede.
Assolado de grande tristeza, peguei nele, já rijo que nem uma pedra, embrulhei-o num jornal e coloquei-o mo balde do lixo.
A minha mulher, que entretanto chegou da rua, viu o melro no balde do lixo e com ar muito triste, perguntou: - como aconteceu isto? Nem lhe respondi. Não havia nada a fazer e o futebol já tinha começado.
Uns tempos depois, fui almoçar a casa do meu cunhado Salvador, a Moledo, e apercebi-me de uma conversa entre a minha mulher e a minha cunhada Maria do Céu.
Sabe Maria do Céu, tenho andado muito triste!
Então porquê? Perguntou.
Sabe que noutro dia, pus-me a pulverizar as plantas que tenho na marquise, com insecticida, para matar o piolho e acabei por matar o melro também!
Não me diga. E logo o bichinho que cantava tão bem!
Pois cantava, e o Octávio nem sonha que fui eu que o matei com tamanho descuido. Tenho esperança de que um destes dias arranja outro e tudo vai voltar à normalidade.
Não querendo que a minha mulher carregasse a culpa de um acto que não cometeu, aproximei-me e interrompi a conversa. Disse-lhe, que quem matou o melro fui eu, explicando-lhe, em pormenor, como tudo na realidade se tinha passado.
Teimosa, não queria aceitar a minha versão dos acontecimentos, insistindo, que foi a pulverização das plantas que matou o pobre animal. Por isso devia assumir a responsabilidade pela sua morte.
Com alguma paciência, voltei a explicar-lhe como é que tudo tinha acontecido. Não muito convencida, lá acabou por aceitar a minha versão dos factos, e finalmente conceder-me a autoria da morte do melro, deixando-me aliviado.
Ao longo dos tempos, quando recordava o assunto, pensei sempre se esta história, com dois protagonistas a reivindicar a autoria da morte do mesmo animal, não daria um bom argumento para um filme do Sherlock Holmes!

Octávio Pires

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THE SINGING BLACKBIRD

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This happened on a hot summer morning. I was having a coffee at Paval´s Bar, in Valença, when Simão arrived. We greeted each other.
Simão was good-humoured that day, so I came straight to the point which had taken me there. I wanted a blackbird and I asked him if he could get me one. He answered promptly: `Of course! Let’s do it right now!`
We went to Jofre´s house, which is in Fontoura, in order to get it. When we arrived there, Simão asked Jofre if he could offer me a blackbird. Jofre took a nice bird out of the cage and said: `Here it is! Take it with you! I just ask you to treat it well!` I replied `Of course, I will! I have a cage ready with every required accessory, including a net tube towards the glass balcony, so that the bird can flutter and feel free.
The blackbird really liked the spot and felt comfortable in that new atmosphere. The bird showed its contentment singing from dawn to sunset. It was really nice hearing it sing!
The blackbird cage used to be cleaned at least twice a week. While the cleaning process occurred, the bird had to be kept inside the net tube so that it couldn’t fly away. On a Wednesday evening, the telephone rang while I was cleaning the cage. There was no one else at home, so I answered it. I don’t remember quite well what happened that day, but the fact is that I completely forgot the bird and how it had been left.
On Saturday, after having lunch, I got everything ready to watch the England World Cup Final Tournament on TV, but…all of a sudden I had a bad feeling… There was too much silence, something was wrong… I ran towards the glass balcony and then I realised the consequences of my absent-mindedness. I looked at the cage and the net tube and I saw the blackbird lying dead. No doubt that it had died of hunger and thirst. I felt a great sorrow and pain inside! I picked it up, it was already stiff as a board, wrapped it in a newspaper and threw it into the rubbish bin. When my wife arrived home, she saw the dead blackbird in the dustbin and asked me desolately: `How did it happen? ` I didn’t even answer. There was nothing we could do to solve the situation. Meanwhile, the football match had already started….
Some time later, we went to my brother-in-law’s house for lunch. He lives in Moledo. While we were having lunch that day, I heard my wife saying to Maria do Céu, a sister-in-law of mine: Do you know something? I’ve been really sad!´ ´Why?´, she asked me. `Some days ago I sprayed the plants with an insect-repellent and I ended up killing the blackbird!´ `Oh, really? It sang so beautifully!...”´, answered Maria do Céu. ´Yes, it did! … Octávio can’t even imagine that it was me who killed it in such a negligent way! ´I hope he can get another one and things will be normal again! I didn’t want my wife to hold the burden of guilt for something she hadn’t done. I approached them and interrupted their talk by telling that I was the one to be blamed for the blackbird’s death. Then, I explained the way it all had happened.
My wife is really stubborn, so she didn’t want to believe my story, insisting that it was the insect killer that had made the poor bird die. Therefore, she assumed all the responsibility for that.
Very patiently, I explained to her what had happened over and over again. She didn’t seem convinced, but she eventually accepted my version of the bird’s death. She made me feel relieved for acknowledging the true fact.
As time passed by, whenever this episode came to my mind, I always thought that this story with two main characters claiming responsibility for the death of the same animal might be a good storyline for a Sherlock Holmes’s film.

Octávio Pires